¿Qué es el síndrome de hiperémesis cannabinoide (SHC)?

¿Qué causa el SHC?

Existen tres teorías principales sobre las causas del síndrome de hiperémesis cannabinoide:

1. Teoría hipotalámica

La primera teoría es que la exposición frecuente a cannabinoides como el THC (tetrahidrocannabinol) provoca un cambio en el equilibrio de la actividad del sistema endocannabinoide (SEC) en el hipotálamo. El hipotálamo es la región del cerebro responsable de la regulación del estrés y de la temperatura.

Cuando estos receptores se vuelven disfuncionales (particularmente los receptores CB1), podría causar un cambio en área termorreguladora de la temperatura corporal; el centro de las náuseas en el cerebro es muy cercano al área termorreguladora y también podría verse afectado. Esto daría lugar a una reducción de la temperatura corporal y podría explicar por qué tomar una ducha caliente es tan eficaz para mitigar los síntomas.

Se ha demostrado que el CBD aumenta la expresión de los receptores CB1 en esta parte del cerebro, lo que podría significar que este cannabinoide es un factor que contribuye al trastorno. Sin embargo, es el THC el que realmente activa estos receptores.

2. Teoría de la acumulación de cannabinoides

La segunda teoría sugiere que los síntomas del SHC están causados por una dosis tóxica de cannabinoides.

Cuando introducimos cualquier sustancia en el cuerpo, necesita ser eliminada por el hígado y los riñones. Si tomamos continuamente una sustancia antes de que se elimine completamente del cuerpo, puede empezar a acumularse en el torrente sanguíneo.

Puede que no notemos el aumento de la concentración de cannabinoides durante mucho tiempo, pero eventualmente, los niveles alcanzarán un umbral tóxico (que puede causar los síntomas asociados con el SHC).

Además, los cannabinoides se almacenan en la grasa. Una vez que empezamos a perder peso debido a los vómitos frecuentes causados por el SHC, la pérdida de grasa liberará aún más cannabinoides en el cuerpo, causando que la condición empeore.

3. Teoría de los receptores TRPV1

La última teoría tiene que ver con otro tipo de receptores con los que interactúan muchos cannabinoides, llamados TRPV1 o receptores vaniloides.

Estos receptores son los responsables de la sensación de “calor” que se experimenta al comer alimentos picantes, y desempeñan un papel en la transmisión del dolor, el movimiento del sistema gastrointestinal y la regulación de la temperatura.

Se ha demostrado que algunos cannabinoides reducen la sensibilidad de los receptores TRPV1. Por lo tanto, se cree que la exposición frecuente a estos cannabinoides puede causar una regulación a la baja de los receptores TRPV1, lo que conduce a los síntomas asociados con el SHC.

Esto explica la necesidad compulsiva de tomar duchas calientes para normalizar la actividad del TRPV1 y aliviar los síntomas.

También podría explicar por qué otros agonistas del TRPV1, como las pomadas de capsaicina, son tan fiables a la hora de aliviar la afección.

¿Cuáles cannabinoides contribuyen al SHC?

No está claro qué cannabinoides causan directamente los síntomas asociados al SHC. La evidencia actual apunta hacia el THC, que es el principal activador de los receptores endocannabinoides.

Sin embargo, otros cannabinoides también pueden estar implicados:

¿El CBD puede causar el SHC?

La causa principal del síndrome de hiperémesis cannabinoide es el THC que se encuentra exclusivamente en los productos de la marihuana.

No está claro si el CBD (cannabidiol) puede causar también el SHC, pero la evidencia preliminar sugiere que puede contribuir a los síntomas existentes del SHC. Se ha demostrado que el CBD aumenta la expresión de los receptores CB1 en el hipotálamo y amplifica los efectos hipotérmicos causados por el THC [5]. Este efecto podría aumentar la progresión del SHC a través de la teoría del hipotálamo mencionada anteriormente.

Otros estudios han demostrado que las dosis más bajas de CBD son antieméticas, pero que las dosis más altas pueden provocar vómitos [6]. Esto apoyaría la idea de que el CBD puede causar el SHC a través de la teoría de la acumulación de cannabinoides.

Esto significa que si está experimentando el SHC, debería evitar tomar cualquier producto de cannabis, incluyendo los suplementos de cáñamo no psicoactivos.

Los investigadores todavía están tratando de entender qué cannabinoides pueden causar la condición y cuáles no.

¿El delta-8-THC puede causar el SHC?

Existen dos formas de THC: el delta-9-THC y el delta-8-THC.

El isómero delta 9 es la forma más común, y ya se ha confirmado que es una de las principales causas del SHC.

Pero, ¿y qué pasa con el isómero delta 8 del THC?

Prácticamente no hay investigaciones sobre cómo el delta-8-THC puede afectar a las personas con SHC, y no hay suficientes usuarios para encontrar un patrón en las personas con síntomas de SHC.

No obstante, el delta-8-THC sigue siendo THC; es decir, afecta a los mismos receptores que el delta-9-THC. A pesar de tener algunas diferencias en cómo afecta al cuerpo, sigue activando los mismos receptores y causando los mismos procesos fisiológicos. Es muy probable que el delta-8-THC tenga los mismos o similares efectos sobre el SEC que causan la condición de SHC.

¿El CBG puede causar el SHC?

Se ha demostrado que el CBG (cannabigerol) revierte algunos de los efectos antinauseosos del THC en los sitios de los receptores CB1 [4]. Algunos estudios preliminares sugieren que este cannabinoide puede ser un factor que contribuye a la fisiopatología del SHC.

¿Cómo se diagnostica el SHC?

El SHC es un síndrome, lo que significa que es un conjunto de síntomas que a menudo se acompañan entre sí, pero que pueden no compartir la misma causa subyacente.

Es mucho más difícil diagnosticar un síndrome que una enfermedad, ya que la segunda tiene una causa específica e identificable.

Por ello, el diagnóstico del SHC se realiza descartando otras posibles causas, en lugar de realizar pruebas propias de la condición.

Esta condición aún no se conoce bien; fue identificada por primera vez hasta el 2004 [1]. A medida que el cannabis se legaliza en más partes del mundo, los índices de esta condición aumentan. En la actualidad, el SHC representa alrededor del 6% de las visitas a los servicios de urgencias por vómitos. Por ello, la comunidad médica está mejorando mucho en su diagnóstico.

Los médicos pueden solicitar las siguientes pruebas para descartar otras posibles causas:

• Análisis de sangre — para revisar si hay anemia, infección o leucemia
• Análisis de electrolitos — para comprobar si hay signos de deshidratación o hiperpotasemia
• Pruebas de la función hepática — para analizar si hay signos de enfermedad hepática
• Prueba de embarazo — para evaluar los posibles síntomas causados por las náuseas matutinas
• Pruebas de orina — para comprobar si hay signos de consumo de drogas, infección o enfermedad renal
• Radiografías o ecografía del abdomen — para buscar causas físicas del dolor y los vómitos
• TAC craneal o IRMf — para comprobar si existen otros trastornos neurológicos que puedan explicar los síntomas

Los médicos también querrán saber cuándo fue la última vez que usted consumió marihuana u otros productos de cannabis (incluyendo el delta-8-THC o el CBD) y con qué frecuencia y durante cuánto tiempo los ha usado. También es posible que le pregunten por la dosis o que le pidan que lleve el envase de los productos que está utilizando a la clínica para que puedan echarle un vistazo.

También le preguntarán sobre otras medicaciones, antecedentes familiares y si ha sido sexualmente activo o no.

¿Cómo se trata el SHC?

El mejor tratamiento para esta condición es dejar de consumir cualquier producto de marihuana.

Los investigadores todavía están tratando de entender esta condición más detalladamente pero, a partir de los datos que tenemos disponibles en este momento, parece que esta condición es permanente. Esto significa que los pacientes que sufren de SHC volverán a experimentar los mismos síntomas si vuelven a consumir productos de marihuana, incluso después de tomar un descanso prolongado de la marihuana.

El resto del tratamiento consiste en controlar los síntomas y prevenir los efectos secundarios más peligrosos asociados con la deshidratación y el desequilibrio electrolítico que pueden resultar de los vómitos frecuentes.

El tratamiento para el SHC puede incluir:

• Líquido intravenoso (para la deshidratación)
• Medicamentos antieméticos (medicamentos que evitan los vómitos)
• Medicamentos para el dolor
• Inhibidores de la bomba de protones
• Duchas calientes frecuentes
• Medicamentos contra la ansiedad (como las benzodiacepinas)
• Medicamentos a base de plantas (como el jengibre o las pomadas tópicas de cayena)
• Antagonistas de la dopamina
• Suspender todos los medicamentos opiáceos

Los cannabinoides y el sistema endocannabinoide

Hay muchos ingredientes activos en la planta de cannabis. Los principales componentes son el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol).

Ambos ingredientes activos actúan a través de una serie de receptores conocidos colectivamente como sistema endocannabinoide (SEC).

El SEC es responsable de regular la función neurológica, gastrointestinal, renal, cardiovascular e inmunitaria. Está íntimamente involucrado en el control y el mantenimiento del equilibrio de estos sistemas vitales.

Todos los organismos vivos de la Tierra tienen un SEC. El cuerpo produce unos compuestos similares a las hormonas, llamados endocannabinoides, para transmitir mensajes entre los receptores del SEC. Necesitamos este sistema para sobrevivir; sin él, perdemos nuestra capacidad de mantener el estado de equilibrio (homeostasis).

Los cannabinoides de la planta de cannabis, como el THC y el CBD, tienen una forma y estructura similares a las de nuestros endocannabinoides. Esto les permite interactuar con el SEC activando o alterando los receptores. Esto es lo que da al cannabis sus beneficios para la salud.

El CBD, por ejemplo, aumenta la actividad del SEC en el cerebro, lo que se traduce en una inhibición del dolor, la inhibición de las náuseas y la reducción de la actividad eléctrica asociada a la ansiedad.

El THC también aumenta la actividad del SEC en el cerebro, pero de una manera diferente. Estimula los receptores endocannabinoides CB1, que a su vez controlan la serotonina. El cambio en los niveles de serotonina es lo que hace que los usuarios se sientan colocados cuando consumen productos de marihuana.

En resumen: ¿qué es el SHC?

SHC son las siglas del Síndrome de Hiperémesis Cannabinoide. A veces se denomina síndrome de hiperémesis cannábica; ambos términos significan lo mismo.

Con el tiempo, el cuerpo se vuelve resistente a los efectos de los ingredientes activos de la planta. Cuando se consume marihuana, se produce un aumento drástico de las náuseas y los vómitos y puede causar dolor abdominal, deshidratación, mareos y una variedad de otros síntomas.

El único tratamiento conocido para el SHC es dejar de consumir marihuana. Al dejarla, los síntomas suelen desaparecer en dos días, pero en algunas personas pueden tardar varios meses.

Esta afección sigue siendo muy poco conocida, y todavía no sabemos exactamente qué la causa ni qué cannabinoides están implicados.

Referencias citadas en este artículo

1. Chu, F., & Cascella, M. (2019). Cannabinoid hyperemesis syndrome.
2. Sorensen, C. J., DeSanto, K., Borgelt, L., Phillips, K. T., & Monte, A. A. (2017). Cannabinoid hyperemesis syndrome: diagnosis, pathophysiology, and treatment—a systematic review. Journal of Medical Toxicology, 13(1), 71-87.
3. Habboushe, J., Rubin, A., Liu, H., & Hoffman, R. S. (2018). The prevalence of cannabinoid hyperemesis syndrome among regular marijuana smokers in an urban public hospital. Basic & clinical pharmacology & toxicology, 122(6), 660-662.
4. Rock, E. M., Goodwin, J. M., Limebeer, C. L., Breuer, A., Pertwee, R. G., Mechoulam, R., & Parker, L. A. (2011). Interaction between non-psychotropic cannabinoids in marihuana: effect of cannabigerol (CBG) on the anti-nausea or antiemetic effects of cannabidiol (CBD) in rats and shrews. Psychopharmacology, 215(3), 505-512.
5. Hayakawa, K., Mishima, K., Hazekawa, M., Sano, K., Irie, K., Orito, K., … & Fujiwara, M. (2008). Cannabidiol potentiates pharmacological effects of Δ9-tetrahydrocannabinol via CB1 receptor-dependent mechanism. Brain Research, 1188, 157-164.
6. Parker, L. A., Kwiatkowska, M., Burton, P., & Mechoulam, R. (2004). Effect of cannabinoids on lithium-induced vomiting in the Suncus murinus (house musk shrew). Psychopharmacology, 171(2), 156-161.