Los glóbulos rojos y nuestra salud

Una de las células más subestimadas en el cuerpo es el humilde glóbulo rojo.

Estas células se producen en la médula ósea antes de ser liberadas a la circulación. Ellas son responsables de llevar el oxígeno de los pulmones a todas las demás células del cuerpo, y después llevando algo de CO2 producido en los órganos de regreso a los pulmones para su eliminación.

Estas células especializadas son vitales para nuestra salud y bienestar. Cualquier problema con ellos puede dejar a nuestras células asfixiándose por oxígeno fresco. Esto nos deja sintiéndonos débiles, cansados, pálidos en la tez y disminuye nuestra capacidad de resistir el frío y la gripe. 

Este es el principal problema con la anemia.

Cuando estamos anémicos, significa que nuestros glóbulos rojos están deformes (anemia de células falciformes), les falta hemoglobina (más sobre esto delante) o no son lo suficientemente abundantes. Hace que sea más difícil para el cuerpo entregar el oxígeno necesario a las células que lo necesitan.

Dependiendo de la causa de la anemia, otros tipos de células sanguíneas también pueden verse afectadas, como los linfocitos B y T, los monocitos o los neutrófilos, que forman la mayor parte de nuestro sistema inmunológico.

Un glóbulo rojo tiene una esperanza de vida de aproximadamente 90 y 120 días antes de que se extraiga de la sangre y sea reciclado a través del bazo y el hígado.

Esto significa que cualquier daño a los glóbulos rojos podría tener un efecto durante 3 o 4 meses antes de que se produzca una nueva célula para reemplazarlo.

Esta es la razón por la cual la anemia es una condición a largo plazo. No es algo que se desarrolla o se desvanezca de la noche a la mañana. A menudo toma alrededor de 3 o 4 meses de tratamiento para mejorar la condición y aliviar los síntomas.

¿Qué es la hemoglobina?

La unidad funcional de los glóbulos rojos sanguíneos es una molécula llamada hemoglobina. Esta es la parte que hace todo el trabajo pesado.

La molécula de hemoglobina está hecha básicamente de una proteína (globina) y lo que se conoce como «grupo hem», una estructura que contiene hierro. Este es el lugar en donde el oxígeno y el dióxido de carbono se adhieren a la superficie de la célula.

Cuando la hemoglobina no se construye adecuadamente, podemos terminar con anemias, como la anemia de células falciformes y talasemia.

Hablaremos más sobre esto más tarde.

¿Qué es la anemia?

La anemia es una afección que implica una producción insuficiente o disfuncional de glóbulos rojos. Es la afección sanguínea más común en los Estados Unidos, que afecta aproximadamente al 5.6% de la población total.

Hay muchas causas diferentes para la anemia, y el aceite de CBD es útil para algunas más que para otras. Es importante entender qué tipo de anemia tiene.

Síntomas de la anemia

• Dificultad para concentrarse
• Mareo
• Fatiga / cansancio con facilidad
• Frío frecuente / Resfriado común
• Dolores de cabeza
• Insomnio
• Calambres en los miembros
• Piel pálida
• Frecuencia cardíaca alta
• Falta de aire

1. Anemia por pérdida de sangre

El hierro se pierde a través del sudor y las células muertas de la piel, sin embargo, se pierde en muy pocas cantidades. La causa primaria de pérdida de hierro es a través de la pérdida de sangre.

El uso principal del hierro es en forma de hemoglobina en nuestra sangre, por lo que cuando perdemos sangre, también perdemos el hierro.

Normalmente, cuando un glóbulo rojo se desgasta, reciclamos el hierro para producir una nueva hemoglobina, casi nada se desperdicia. 

Si bien una lesión traumática que provoca una gran pérdida de sangre puede causar la afección, es más común que la anemia se desarrolle como resultado de una hemorragia crónica de bajo grado. Esto se debe a que las personas que han perdido mucha sangre por lo general terminan recibiendo transfusiones de sangre en el hospital, reponiendo el suministro de sangre y previniendo la anemia.

Sin embargo, el sangrado menor a menudo pasa desapercibido y es responsable de muchas de las principales causas de anemia en todo el mundo.

Algunas de las causas más comunes incluyen:

• Menstruación (especialmente si hay sangrado excesivo)
• Sangrado gastrointestinal (como úlceras, hemorroides o cáncer)
• Uso de medicamentos AINE (una causa común de úlceras)

2. Anemia causada por producción de glóbulos rojos disfuncionales

A) Deficiencias nutricionales

Los glóbulos rojos requieren muchos recursos para ser fabricados. Son una célula muy compleja con múltiples etapas de desarrollo. También son necesitados en gran cantidad en un régimen casi constante.

Si alguno de estos recursos se vuelve deficiente, o cualquiera de las etapas del desarrollo se obstaculiza, la producción de glóbulos rojos comienza a sufrir.

Los nutrientes necesarios para construir glóbulos rojos incluyen:

• Cobre
• Hierro
• Vitamina A
• Vitamina B12
• Vitamina B3
• Vitamina B6
• Vitamina B9

Si alguno de estos nutrientes se vuelve deficiente en la dieta, la producción de glóbulos rojos se verá afectada.

Algunas de las causas más comunes de esto son las dietas vegetarianas o veganas que conducen a deficiencias de hierro y de vitamina B12. Esto se debe a que la mayoría de los alimentos que comemos que contienen estos nutrientes provienen de carnes o subproductos animales.

La anemia perniciosa es otra causa relacionada con la anemia, pero se basa en una condición en la que el cuerpo no puede producir suficiente factor intrínseco, que es esencial para absorber la vitamina B12 del tracto gastrointestinal.

Este tipo de anemia se trata identificando qué nutrientes son deficientes y agregandolos a la dieta a través de los alimentos o en forma de suplementos.

B) Producción disfuncional de glóbulos rojos

Algunas veces hay problemas cuando se trata de producir glóbulos rojos en sí mismos.

Esto puede ser el resultado de cosas como:

• Trastornos genéticos hereditarios (como las talasemias)
• Terapia contra el cáncer (que daña la médula ósea encargada de producir glóbulos rojos)
• Esferocitosis hereditaria (afecciones genéticas que afectan la membrana celular de los glóbulos rojos)
• Anemia de células falciformes (moléculas de hemoglobina deformes que causan distorsión de la forma y función de los glóbulos rojos)

Quizás la forma más significativa de anemia a la que se hace referencia cuando se habla de aceite de CBD es la anemia de células falciformes.

Anemia de células falciformes

En esta forma de anemia, la hemoglobina disfuncional hace que los glóbulos rojos tomen una forma anormal de luna creciente (hoz).

Esta anomalía provoca una serie de problemas, comenzando con su función:

1. Las células falciformes no funcionan tan bien como las células normales
2. Las células falciformes se descomponen más rápido que las células normales
3. Las células falciformes se quedan atascadas en los micro-capilares, causando dolor y daño a la zona

La condición es generalmente vista primero en la infancia.

Los signos y síntomas de la anemia de células falciformes incluyen:

• Inmunidad baja (infecciones frecuentes por resfrío y gripe)
• Dificultad para respirar
• Fatiga
• Retraso en el desarrollo
• Daño en los órganos
• Hipertensión pulmonar

3. Anemia causada por la destrucción prematura de los glóbulos rojos

La categoría final de la anemia es causada por la destrucción prematura de los propios glóbulos rojos.

Esto, por supuesto, se superpone con algunas otras formas, como la anemia de células falciformes, que conduce a la descomposición prematura de las células sanguíneas deformes.

Algunos ejemplos de anemia causada por la destrucción prematura de glóbulos rojos incluyen:

• Anemia hemolítica (causa una descomposición excesiva de los glóbulos rojos)
• Talasemia (un trastorno hereditario que produce moléculas deformes de hemoglobina)
• Efectos secundarios de ciertos medicamentos (como las cefalosporinas que pueden causar anemia hemolítica)
• Veneno de serpiente o araña (especialmente aquellos que contienen toxinas hemolíticas como las cobras)
• Enfermedad del hígado, riñón o bazo

Uso de CBD para la anemia

Entonces, ahora que hemos cubierto las causas y muchos tipos diferentes de anemia, veamos cómo el aceite de CBD puede beneficiar a la anemia y para qué tipos puede ser de utilidad.

1. Aceite de CBD y anemia de células falciformes

Uno de los principales síntomas de las personas que padecen anemia de células falciformes es el dolor asociado con el alojamiento de los glóbulos rojos deformes en los microcapilares. El dolor también es causado por la pobre oxigenación de los tejidos debido a las células falciformes.

En algunos casos, la condición puede ser extremadamente dolorosa, lo que incita a los pacientes a tomar potentes analgésicos opioides para controlar el dolor.

Estos opioides son un problema a largo plazo porque son altamente adictivos y traen consigo una amplia gama de efectos secundarios negativos. Entonces la gente ahora está empezando a utilizar otros métodos de control del dolor para estas condiciones, como la marihuana y el aceite de CBD.

Un estudio basado en un cuestionario realizado en pacientes con enfermedad de células falciformes incluyó algunas preguntas sobre el consumo de marihuana. Los resultados encontraron que el 36% de los 88 pacientes del estudio habían usado marihuana para tratar los síntomas del trastorno.

El 52% de estas personas lo utilizó para reducir el dolor asociado a la enfermedad, mientras que el 77% sugirió que la utilizaron con fines de sedación o relajación.

Otro estudio analizó cómo el CBD y otros cannabinoides son tan efectivos para tratar el dolor de la anemia de células falciformes y descubrieron que el mecanismo principal era la capacidad del CBD para estabilizar los mastocitos, que son uno de los principales impulsores de la inflamación y el dolor en el cuerpo.

También en el mismo estudio se demostró que los cannabinoides reducen la inflamación neuropática (relacionada con los nervios) involucrada en la enfermedad de células falciformes.

2. Aceite de CBD y anemia por deficiencia de hierro

El CBD por sí mismo tiene poco efecto sobre la anemia con deficiencia de hierro, sin embargo, el aceite de semilla de cáñamo que se usa a menudo como aceite portador en estos productos es naturalmente alto en hierro.

Lo importante a considerar aquí, sin embargo, es la dosis que realmente toma del aceite de CBD.

Usualmente son solo unos pocos mililitros por día. Pero para obtener los beneficios nutricionales del aceite de semilla de cáñamo para tratar la anemia, deberá consumir mucho más que esto.

En 100 ml de aceite de semilla de cáñamo, hay aproximadamente 8 mg de hierro.

Según el Instituto Nacional de Salud, los requisitos diarios de hierro en adultos entre las edades de 18 y 50 años son 8 mg/día para los hombres y 18 mg/día para las mujeres.

Requerimientos diarios de hierro:

Estos números significan que requerimos alrededor de 100-200 ml de aceite de semilla de cáñamo por día. Estas son dosis de mantenimiento, sin embargo, tratar la anemia por deficiencia de hierro es mucho más difícil y requiere mucha ingesta de hierro.

La mayoría de las recomendaciones para tratar la anemia por deficiencia de hierro recomiendan tomar 150-200 mg de hierro por día, lo que equivale a aproximadamente 1.9 L de aceite de semilla de cáñamo por día.

Eso es mucho aceite de cáñamo.

De acuerdo con HempOil.ca, esto costaría alrededor de $50 dólares por día solo en aceite de cáñamo y requeriría que bebas casi 2 litros del aceite cada día.

Esto simplemente no es razonable.

Las semillas de cáñamo crudas y sin cáscara son un poco mejores, ya que contienen aproximadamente 9.6 mg de hierro por cada 100 g. Necesitaría consumir 1.5 kg de aceite de semilla de cáñamo por día.

Probablemente sea mejor apegarse a los suplementos de hierro y otras fuentes de hierro con mayor concentración, como los vegetales de hojas oscuras, el tofu y la carne roja.

Resumiendo: aceite de CBD para la anemia

El aceite de CBD ofrece solo mejoras menores en la mayoría de las causas de la anemia. La mayor parte de estos beneficios son para los síntomas de ansiedad y estrés, más que para la condición en sí.

El principal beneficio del aceite de CBD para estas condiciones proviene de su capacidad para disminuir el dolor y la incomodidad relacionados con un tipo particular de anemia, conocida como anemia de células falciformes.

Se podría usar para ayudar a reducir el dolor de nervios relacionado con la afección, que es un tipo de dolor particularmente difícil de tratar.

También reduce la descomposición de los mastocitos, lo que ayuda a reducir el dolor y la inflamación relacionados con la anemia de células falciformes.

Otros tipos de anemia han mostrado poco beneficio del aceite de CBD, sin embargo, puede ser útil para los síntomas secundarios de la afección, que incluyen trastornos del estado de ánimo, ansiedad, fatiga e infecciones frecuentes.

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Referencias

1. Karimi, I., Hayatghaibi, H., Yousefi, J., Saberivand, A., & Zavareh, S. (2007). The Effect of Cannabis sativa L.(Hemp Seed) on Hematological Parameters in Guinea Pigs. Cardiovascular & Haematological Disorders-Drug Targets (Formerly Current Drug Targets-Cardiovascular & Hematological Disorders), 7(4), 288-290.
2. Howard, J., Anie, K. A., Holdcroft, A., Korn, S., & Davies, S. C. (2005). Cannabis use in sickle cell disease: a questionnaire study. British journal of hematology, 131(1), 123-128.
3. Vincent, L., Vang, D., Nguyen, J., Benson, B., Lei, J., & Gupta, K. (2016). Cannabinoid receptor-specific mechanisms to alleviate pain in sickle cell anemia via inhibition of mast cell activation and neurogenic inflammation. Haematologica, 101(5), 566-577.